Un ritual es una serie de acciones, realizadas principalmente por su valor simbólico. Son acciones que están basadas en alguna creencia, ya sea por una religión, por una ideología política, un acto deportivo, por las tradiciones, por los recuerdos, la memoria histórica de una comunidad. El término "rito" proviene del latín ritus.
Los rituales se realizan por diversas razones, tales como la
adoración de un dios (lo que correspondería un ritual religioso), un
festejo nacional (como la independencia de un país), la muerte de un
miembro de la comunidad (como un entierro). Es necesario diferenciar
entre un ritual y una acción cotidiana que se repite desde hace mucho
tiempo, por ejemplo: luego de levantarse a la mañana abrir las ventanas.
Los rituales son conjuntos de acciones que están relacionados a
creencias, por lo tanto, son acciones especiales, diferentes a las
ordinarias, aún cuando se puedan practicar a diario. Los rituales
responden a una necesidad, la de realizar alguna creencia, en el caso de
los religiosos para pedirle a un dios mejores cosecha, caza abundante,
etc.; o responden a una costumbre como los cotidianos.
En psicología
el término "ritual" en ocasiones se refiere a una acción o serie de
acciones que una persona realiza en un contexto dado que no tienen otro
propósito o razón aparente. El término puede referirse especialmente a
comportamientos compulsivos de personas que padecen el trastorno obsesivo-compulsivo. Sigmund Freud
comentó que los rituales eran actividades que permitían a los
individuos que las practicaban liberar sus tensiones. Al revisar los
comportamientos religiosos, Freud notó que tenían un efecto catártico y
de ahí provenía su intensidad.
Los rituales que tienen múltiples objetivos, como objetivo la
veneración de una deidad, rechazo a una fuerza que se considera maligna o
perjudicial o como recordatorio de momentos agradables, como sucede en
las fiestas de cumpleaños. Los rituales son prácticas que han acompañado
al humano toda su existencia, en la época actual permanecen como sucede
en las prácticas políticas, deportivas y recreativas.
Sin embargo, los rituales efectuados en Mesoamérica,
en los que se involucraban sacrificios humanos, sorprendieron
enormemente a los conquistadores de América, quienes extinguieron estos
rituales con la evangelización. El sacrifio en la actualidad tiene otras connotaciones, tales como "sacrificar el presente por un futuro mejor".
Se ha asociado a los rituales con la brujería y las procesiones. Sin embargo, los rituales son prácticas más amplias.
RITO
(Del latín ritus) es un acto religioso o ceremonial repetido invariablemente, con arreglo a unas normas estrictas. Los ritos son las celebraciones de los mitos,
por tanto no se pueden entender separadamente de ellos. Tienen un
carácter simbólico, expresión del contenido de los mitos. La celebración de los ritos (ritual) puede consistir en fiestas y ceremonias, de carácter más o menos solemne, según pautas que establece la tradición o la autoridad religiosa.
Principales tipos de ritos:
- De purificación, que se celebran por medio del agua: por ejemplo, los baños rituales y los bautismos. Lavan al hombre de su culpa y lo hacen digno ante la divinidad.
- De sangre, que consisten en el derramamiento de sangre: por ejemplo, la circuncisión o los sacrificios.
- DSTEVEN ESTEVEN e tránsito o de paso: se dan en momentos claves de la vida de una persona (nacimiento, pubertad, matrimonio, muerte).
- Funerarios: relacionados con la muerte y el (supuesto) paso a la otra vida.
- De iniciación: relativos a la introducción a los misterios o prácticas religiosas secretas.
- Relativos a fenómenos naturales: la primavera, la siembra, la cosecha, las tempestades…
- Exorcismos: para alejar los malos espíritus.
- De consagración: de personas (reyes, sacerdotes) o de lugares (templos).
- De conmemoración: en recuerdo de acontecimientos, instituciones, hechos fundacionales...
- De acción de gracias: por las cosechas, por salir de una enfermedad grave, por haber sido salvado de un peligro...
- De expiación: para pedir el perdón divino.
En algunas religiones, los rituales puede llevarlos a cabo cualquier
creyente, mientras que en otras se necesita la mediación de una persona o
institución especial: el oficiante. Ésta es la diferencia que existe entre las religiones individualistas como, por ejemplo, la religión de los esquimales, y las religiones comunitarias y eclesiásticas, como la cristiana o la islámica, que presuponen la tarea de un sacerdote o mediador.
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